Lindsay Crouse: Muitos de nós crescemos abraçando, mas nunca questionando, a linguagem da ambição: ir mais longe, continuar, fazer mais, nunca desistir. Essa sempre foi a minha receita para alcançar meus sonhos. E funcionou, até certo ponto. Eu cresci em uma cidade pequena, estudei em Harvard, corri maratonas. Mudei-me para Nova York e eventualmente consegui um emprego no The New York Times, onde escrevi reportagens sobre como a perseverança nos ajuda a alcançar nossos objetivos. Eu via desistir como o oposto da perseverança, quase como uma falha das pessoas mais fracas em comparação com o superpoder da perseverança para os bem-sucedidos.

Mas perseverança e desistência não são opostos; na verdade, desistir é uma ferramenta da perseverança. Eu queria explorar o valor de aprender a parar e como isso pode ajudar você a criar não apenas uma vida feliz e equilibrada, mas também a ter sucesso de maneiras mais gratificantes.

O sisu pode ser uma superpotência, mas pode se tornar uma fraqueza quando mal aplicado a problemas que deveriam ser questionados ou desafiados. É aí que o sisu pode se tornar prejudicial. Pesquisadores na Finlândia, como Amelia Latu, têm se dedicado a estudar os benefícios do sisu para nós. Ele nos ajuda a prosperar e a fortalecer nossa resiliência. Mas o sisu prejudicial pode nos atrasar, nos isolar ou nos levar a ignorar nossos problemas. Também pode nos fazer culpar os outros por termos problemas. O sisu é ótimo quando precisamos de ajuda para superar dificuldades, mas também pode nos levar a ignorar situações em que seria melhor desistir.

Costumamos pensar em desistir como uma ação passiva ou algo que nos acontece. Nossa cultura nem sempre abre espaço para a ideia de desistir como uma escolha ativa, de assumir o controle de uma situação na qual talvez não tenhamos controle. Eu diria que desistir (em muitos casos) é uma das decisões mais ousadas e assertivas que alguém pode tomar.

Um exemplo: digamos que você esteja na meia-idade. Você está bem estabelecido, mas olha para a trajetória de onde estará daqui a cinco ou dez anos. Você gosta do que vê? Se não, como isso vai mudar? Muitas vezes, isso exige abandonar algo que você está fazendo. Mas, novamente, nossa cultura recompensa a continuidade. Recompensa a conclusão, e desistir é o oposto disso. É contrário à nossa cultura tomar a decisão de não continuar no caminho atual.

A longo prazo, se quisermos dar o nosso melhor, precisamos aprender a desistir. Quando não conseguimos desistir, desperdiçamos recursos preciosos — como nosso tempo, nossa energia, nosso dinheiro — em buscas que nos deixarão cada vez mais infelizes e que, muitas vezes, não nos levarão a lugar nenhum. Investimos esses recursos em caminhos que não dão certo. Na minha própria vida, tenho sido atormentado pela tensão entre o trabalho árduo produtivo e o trabalho árduo sem propósito. Eles podem parecer iguais, mas geram resultados muito diferentes. Focar apenas no trabalho nos impede de perceber os custos crescentes desse trabalho, especialmente quando ele não leva a lugar nenhum.

Em 2018, escrevi um artigo para o The New York Times detalhando a capacidade das mulheres de perseverar em circunstâncias brutais, neste caso, a Maratona de Boston . As mulheres possuem qualidades físicas, mentais e sociais que nos ajudam a suportar mais e desistir menos do que os homens; isso é especialmente verdadeiro quando as condições são adversas e as apostas são altas. Mas a questão é: isso realmente ajuda as mulheres? Quem se beneficia da capacidade de perseverança das mulheres?

Muitas vezes não são as mulheres, são todos os outros.

As mulheres vivem mais do que os homens, mas não necessariamente vivem melhor. Temos maior probabilidade de lutar contra dores crônicas, sofrer de insônia, ter enxaquecas e tomar remédios para ansiedade e depressão. As mulheres se formam na faculdade em taxas mais altas do que os homens, mas nossos salários não aumentaram. Raramente ocupamos cargos de alta gerência. A maternidade é outra área em que continuamos presentes, nos esforçando cada vez mais e fazendo mais. Acho justo dizer que as mulheres às vezes encaram a vida como uma guerra de desgaste, onde o sofrimento é a vitória. Mas isso não é verdade. Sofrimento não é vitória, e acabamos com mais sofrimento e menos recompensa.

Quando queremos desistir de algo, é comum termos uma reação impulsiva: "Não posso". Por quê? Será que você quer evitar a dor da ruptura ou é realmente um medo? Talvez você não esteja em condições de desistir agora. Mas será que você pode tomar medidas concretas para construir uma rota de fuga? Talvez seja algo financeiro, uma mudança de estilo de vida, uma lacuna em suas habilidades. Tome medidas para criar essa segurança para uma transição mais suave em sua busca por algo novo. Também é importante pensar sobre o que você está tentando deixar para trás. É o ambiente de trabalho? Sua equipe? O próprio trabalho? Seu papel ou carga de trabalho? É um processo de descobrir o que você quer deixar para trás, descobrir se você pode mudar isso e, finalmente, descobrir para onde você irá em seguida.

Assim como desistir é uma escolha, continuar também é. Ambas são decisões igualmente importantes. E é fundamental reconhecer que, embora desistir proporcione essa liberdade, isso não significa necessariamente o que fazer em seguida. Você precisa aceitar essa situação ou tomar medidas para minimizar os riscos envolvidos.

Acho que muitas vezes, quando pensamos em desistir, dizemos: "Não sei o quão ruim será, quando não sei o que vem depois". Esquecemos que também não sabemos o quão bom pode ser. Podemos encarar a desistência com o mesmo otimismo que aplicaríamos à continuidade. Acho que essas são maneiras de dar ao ato de desistir o mesmo peso em nossas vidas. Podemos pensar no que isso pode nos trazer, em vez de simplesmente no que vamos perder.